米茶

　　鐘祥市農業綜合實力居湖北省之首，是著名的魚米之鄉，生產的稻谷產量高，但品質粗糙，北方人稱之為"糙米"。而這種"糙米"正是制作米茶的最好原料。相傳明朝憲宗朱見深第四子朱佑元(即嘉靖皇帝生父)冊封為興王，食邑湖廣安陸州(今鐘祥)。其妃嘉靖皇帝之母蔣氏身懷六甲時害喜，茶米不思，見山珍海味惡心。興王召來多名廚師，調出各種口味的飯食菜肴，均不合蔣氏口味。興王大怒，一廚師情急智生，從家里端來百姓食用的米茶，蔣氏果然食欲大振。王顏大悅，米茶從此從民間進入宮廷。后蔣氏隨嘉靖入紫禁城，逢夏季便令御廚制作米茶，但采用宮中精細貢米炒制的米茶遠不如糙米制作的清香，爽口，鐘祥糙米一度成為貢品。

　　米茶得名于"食之裹腹，飲之解渴"，制作也很簡單。先將大米放在鍋里置中火干炒，至大米發黃帶焦時起鍋，用清水淘洗后濾去水份，再放入鍋里加清水旺火煮沸至大米開花，起鍋自然冷卻即成。米茶水色淡黃，香氣濃郁，滋味微甜不淡，略澀不苦，既可代替米飯，又具飲茶解渴的作用，為夏季防暑降溫之佳品，氣候愈熱， 食之愈爽。在鐘祥農村，人們一般在頭天晚上炒制后，盛入陶罐中，第二天食用。隔夜米茶，味略酸甜，更能增進食欲，生津止渴，別有一番風味。在鐘祥市，家家戶戶夏天都炒制米茶，荊門，京山，沙洋，天門，宜城等周邊縣市也有部分居民喜愛吃米茶。

　　如果您想品嘗，不妨按我介紹的方法制作。但想吃到滋味悠長的米茶，恐怕還要來趟鐘祥。這幾年鐘祥市調整農產品品質結構，在"調優"的同時，部分"糙米"仍在生產，那是專門為制作正宗的"鐘祥米茶"保留的。